直讀鐵譜儀其核心部分仍是一塊高梯度強磁鐵，磁鐵以一定角度與油樣流動方向相反地傾斜設置，在其磁場狹縫處平行放置一透明玻璃制成的沉積管，被分析油樣在虹吸作用下由試管進入毛細管，再因自身重力流入沉積管即進入磁場。油中的磨粒在高梯度強磁場作用下克服油樣的粘滯阻力，依其自身粒度由大到小依序沉積在沉積管內壁上，為了直接測出油樣中大磨粒和小磨粒的濃度，在相應的兩個測點處利用光導纖維引入兩束穩定光源，這兩點相當于分析式鐵譜儀中鐵譜片入口區和50mm的位置，光束穿過沉積層和沉積管射入與其相對的兩個光電池，光電池將光信號轉換為電信號，再經電子線路進行放大和A/D轉換，最終在兩個數顯屏上以數字形式顯示出來。